Château La Croix Fourney Saint-Emilion Grand Cru 2016

Dit château met 9 ha wijngaarden was decennialang in handen van de familie Sauterel voordat het overgenomen werd door Zaya S. Younan, een succesvolle Amerikaanse zakenman en miljardair van arme Iraanse afkomst. Younan maakte vooral fortuin met commercieel onroerend goed. Hij en zijn echtgenote hebben een bijzondere voorliefde voor de Franse cultuur en Younan Company bezit ondertussen ook Franse châteaus die omgebouwd zijn tot luxe hotels, golfbanen, het ultra premium sigarenmerk El Septimo Geneva en, sinds 2015, Château La Croix Fourney in de appellation Saint-Emilion.

Voor Younan is wijnmaken - gelukkig - geen ‘hobby’ maar een kunstvorm. Hij is ambitieus en direct na de overname van La Croix Fourney zette hij dan ook een forse herstructurering van de wijngaarden op touw. En stelde hij niemand minder dan consulting oenologue Alain Raynaud als manager van het technische team verantwoordelijk voor het wijngaard management en de vinificatie aan.

Raynaud kennen we onder meer nog als eigenaar van Château Quinault l’Enclos Saint-Emilion Grand Cru Classé dat hij in 2008 verkocht aan Cheval Blanc. Ook was hij jarenlang voorzitter van de deftige Union des Grands Crus de Bordeaux, maar omdat hij de wereld wilden tonen dat er in de Bordeaux ook uitstekende, eersteklas wijnen te krijgen zijn voor een meer toegankelijke prijs, richtte hij de ‘talentenpool’ Grand Cercle des Vins de Bordeaux op waar momenteel 125 châteaus op de linker- en rechteroever lid van zijn.

Younan is erop gebrand het château naar grote hoogte te brengen. En dat lukt hem heel aardig! In 2020 werd Château la Croix Fourney na een blindproeverij van drie jaargangen, met een overweldigende meerderheid van stemmen toegelaten tot de Grand Cercle. De selectie is uiterst streng getuige het feit dat van de 140 châteaus die de aanvraag, nog slechts drie andere aanvragen tot lidmaatschap gehonoreerd werden.

De inzet van Zaya S. Younan voor Saint-Emilion werd afgelopen jaar beloond met de benoeming tot Winemaker of Honor door de Grand Jury van de Jurade de Saint-Emilion.

Wij pakken dit boeiende avontuur met veel genoegen op. Vanaf het begin wel te verstaan, met de eerste jaargang die volledig onder Younan en Raynaud gemaakt werd: de 2016. Een topjaar voor Saint-Emilion. Dit is de laatste jaargang voordat La Croix Fourney omgedoopt wordt tot Château La Croix Younan.

Blend van 70% merlot en 30% cabernet sauvignon. De stokken hebben een gemiddelde leeftijd van dertig jaar en geven druiven met veel concentratie en karakter. Na de vinificatie onder leiding van oenoloog Alain Raynaud werd de wijn gedurende 12 maanden op eikenhouten vaten op het château gerijpt.

Bouquet met het zoete aroma van rijp rood fruit aangevuld met hints van munt, vanille en sigarenkistje. In de smaak wederop mooi gerijpte klein rood fruit, munt en ceder alsmede een toets van pure chocola en gebrande koffiebonen. Mooi in balans, mondvullend, met veel souplesse en rijpe, fluweelzachte tannine. In de afdronk een aangename fraîcheur van rode bessen. In één woord: fantastisch!