Pingus

Pingus, geproduceerd door de Deense oenoloog Peter Sisseck in Ribera del Duero, behoort tot de meest exclusieve wijnen van Spanje. Sinds de oprichting in 1995 heeft Dominio de Pingus een cultstatus verworven, vooral vanwege Sissecks eigenzinnige aanpak en de uitmuntende kwaliteit van de wijn. Pingus combineert zowel kracht als elegantie. Geholpen door het rijpingspotentieel en de zeer beperkte oplage, heeft de wijn een bijna mystieke reputatie onder wijnliefhebbers en verzamelaars.

De oorsprong van Pingus
Peter Sisseck kwam in 1990 naar Spanje om wijngaarden te zoeken voor zijn oom (en mede- wijnmaker) Peter Vinding-Diers. In plaats daarvan raakte hij zelf in 1993 als wijnmaker verbonden aan het destijds nieuwe Hacienda Monasterio, dat uitgroeide tot een groot succes. Onderweg werd hij verliefd op de knoestige oude wijnstronken in het woeste landschap van Ribera del Duero en besloot hij zijn eigen wijn te maken. Twee jaar later richtte hij Dominio de Pingus op - vernoemd naar Sissecks kinderbijnaam ‘Pingus’ – in Quintanilla de Onésimo (Valladolid). Datzelfde jaar verscheen de eerste jaargang, met groot enthousiasme onthaald door Robert Parker.

Wat Pingus onderscheidt is Sissecks voornemen (en kunde) om tempranillo van een eigen stijl en ander kaliber te maken. Hij zocht naar een meer pure en streekeigen expressie. Om dat te bewerkstelligen werkt hij met oude tempranillo-wijnstokken, waarvan sommige meer dan 70 jaar oud zijn, die op kleine percelen groeien met lage opbrengsten. Deze oude wijnstokken geven de druiven namelijk enorme concentratie en aromatische diepgang.

Pingus en de natuurlijke aanpak
In zijn zoektocht om zijn voornemen tastbaar te maken, kwam Sisseck uit bij biodynamische principes en minimale interventie. De wijngaarden worden organisch en biodynamisch beheerd; zonder het gebruik van chemicaliën of synthetische middelen. Doordat de kalkrijke grindbodems ook klei bevatten, houden ze bovendien meer water vast; irrigatie is dus (ondanks het hete klimaat van Ribera del Duero) niet nodig.

Sisseck gelooft dat de beste wijnen ontstaan uit wijngaarden die in balans zijn met de natuur en hij doet er alles aan om het natuurlijke evenwicht in zijn
wijngaarden te behouden. Op die manier hanteert hij de kracht en intensiteit van het klimaat in Ribera del Duero om gezonde, aromatische druiven te verkrijgen. Sisseck staat daarnaast bekend om zijn rigide selectieproces, waarbij het fruit slechts na strenge triage goed genoeg wordt bevonden voor zijn wijnen.

Beperkte productie met zorg en precisie
In de kelders werkt Sisseck met hetzelfde selectieve oogmerk. Hoewel zijn vinificatie jaargang-afhankelijk is, valt er een rode draad te ontwaren in zijn aanpak. In de eerste jaren werd er veel nieuw Frans eikenhout gebruikt voor de fermentatie en rijping, maar in toenemende mate wordt er hout gebruikt van eerdere passage voor meer subtiliteit. De wijn rijpt op grote foeders en wordt zoveel mogelijk met rust gelaten – het is een minimalistische aanpak. Die verstilling brengt de wijn elegantie en complexiteit, waarbij zowel druif als terroir zonder technische manipulatie meer op de voorgrond treden. 

Een van de factoren die Pingus zo exclusief maakt, is de extreem kleine productie. Elk jaar worden er slechts enkele honderden kisten geproduceerd, wat bijdraagt aan de zeldzaamheid en de hoge prijzen van de wijn. De vraag naar Pingus is enorm, en flessen worden vaak meteen opgekocht door verzamelaars over de hele wereld. Dit, samen met de uitzonderlijke kwaliteit van de wijn, heeft Pingus in korte tijd tot een van de meest begeerde wijnen ter wereld gemaakt.

Pingus: kracht én finesse, ongeacht leeftijd
Pingus is een wijn die bekend staat om zijn kracht en concentratie, maar biedt – ongeacht leeftijd – ook subtiliteit. In zijn jeugd biedt de wijn intense aroma’s van rijp zwart fruit, kruiden, viooltjes en een onderliggende mineraliteit. Naarmate de wijn ouder wordt, ontwikkelen zich
complexe lagen van tabak, leer, chocolade en aardse tonen. Pingus heeft een buitengewoon rijpingspotentieel, waarbij sommige jaargangen tientallen jaren kunnen rijpen en steeds complexer worden. Dezelfde pure expressie van tempranillo blijft altijd het uitgangspunt. Daardoor wekt Pingus ondanks de kracht ook een elegante indruk. De wijn is bovendien opmerkelijk fris en verfijnd; eigenschappen, die maar zelden worden gezien in wijnen van deze intensiteit.

Flor de Pingus en PSI: toegankelijkere expressies
Van meet af aan maakte Sisseck naast Pingus ook Flor de Pingus, de tweede wijn van het domein. De start was onstuimig; de eerste jaargang (1995) ging bijna volledig ten onder bij een schipbreuk en in 1997 en 1998 werd er geen Flor gemaakt. Het duurde niet lang voordat de fascinatie voor 1996 groeide en de naam van Flor gevestigd was.

Flor de Pingus wordt gemaakt van jongere wijnstokken – tegenwoordig volledig uit La Horra – en behoudt dezelfde filosofie van lage opbrengsten en biodynamische wijnbouw. Deze wijn is toegankelijker in zijn jeugd en biedt een mildere expressie van het terroir van Ribera del Duero, met de kenmerkende kwaliteit.

Sisseck produceert ook PSI, een project dat is gericht op het ondersteunen van lokale wijnboeren in Ribera del Duero door traditionele wijnbouwmethoden te behouden. PSI is een meer betaalbare wijn, gevat in hetzelfde idioom van Pingus.