10 wines that will change how you feel about Australian wine forever

Direct naar: Het inschrijfformulier

Circa 72% van de totale wijnproductie komt voor rekening van 20 grote bedrijven. Die maken met veel succes eenvoudige volumewijnen voor de supermarkt. Wij richten ons op de andere kant van het Australische wijnlandschap, die van de kleine familiehuizen. Daar zijn er zo'n 2.300 van en hier passeren zes van de allerbeste de revue.

Het beste uit Australië is van wereldklasse, zo simpel is het. De zeer hoge waarderingen in de internationale wijnpers getuigen daarvan, net als het enthousiasme waarmee de wijnen worden geschonken in de topgastronomie. Maar in vergelijking met de concurrentie uit andere landen is het topsegment uit Australië nog heel betaalbaar.

De wijnen uit deze tasting doen het allemaal fantastisch aan tafel. Bedenk daarbij dat we onder liefhebbers zijn. Het vormen van een perfecte foodpairing is een zaak van sommeliers. Thuis mag het motto zijn: we eten lekker en we drinken lekker en we proberen ongelukken te voorkomen. Leg uw ervaringen vast, een betere referentie is er niet.

Reis naar de Moezel en Riesling smaakt twee keer zo lekker. Ga truffels eten in Piemonte en je raakt verknocht aan Barolo. Het is onder handbereik en dus doe je dat als liefhebber en smeed je een band met een regio. Dat is bij Australië wat lastiger, want dat ligt immers helemaal daaronder. Om dat fantastische wijnland en al die geweldige mensen toch zo dicht mogelijk naar hier te brengen hebben we op onze website een aantal video's verzameld. Kijken!

De Hunter Valley, zo'n 250 km ten noorden van Sydney, vormde in de eerste helft van de achttiende eeuw de geboortegrond van de Australische wijnbouw. De regio werd niet zozeer gekozen vanwege de bijzondere eigenschappen van het terroir, maar simpelweg omdat het de in de buurt lag van waar de eerste Europese kolonisten aan land kwamen. Zo pragmatisch ging het er wel vaker aan toe in de geschiedenis van de mondiale wijnbouw. Ondertussen heeft de Hunter Valley z'n waarde als wijnbouwgebied ruimschoots bewezen. Ook voor Tyrrell's, het meest vooraanstaande domein uit de regio.

"Strongly regional, delicious drinking (Halliday)"

Tyrrell's is een van de oudste familiedomeinen van Australië, opgericht in 1858, en onderdeel van de Australische wijnelite. Van de elf wijngaarden van meer dan 100 jaar oud die de Hunter Valley rijk is zijn er zeven in het bezit van de familie Tyrrell. Ze zijn aangeplant met de lokale helden semillon en shiraz en de unieke expressies die dat oplevert worden wereldwijd geroemd. Hier presenteren we de 'Estate' Semillon van het huis. Waar de hogere wijnen een aantal jaren flesrijping nodig hebben om het beste van zichzelf te laten zien, is deze wijn ook jong al bijzonder toegankelijk. Sterk regionaal getypeerd en met z'n heldere expressie en elegante structuur een fraai glas om te schenken bij sushi of schaaldieren.

Drinken: nu - 2025
James Suckling, 94
James Halliday, 90

Adviesprijs: € 15,95 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €14,95 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

De Great Western is één van die prachtige pareltjes in het rijk bedeelde Victoriaanse wijnlandschap. Met een wijngaardarsenaal van slechts 650 hectare mag de regio gerust klein heten, de historische betekenis ervan is groot. Best's, opgericht in 1866 en sinds 1920 in het bezit van de familie Thomson, is een ijkpunt voor de streek. "Among Australia's best kept secrets" aldus James Halliday, de nestor van de Australische wijnjournalistiek. Hij schonk Best's vorig jaar de felbegeerde titel van 'Best Value Winery of the Year'. De Riesling van het domein laat zien dat die titel alleszins verdiend is.

"Best Value Winery of the Year"

Riesling is wellicht niet het eerste waaraan de liefhebber denkt als het om Australië gaat. Toch neemt dit nobele druivenras van oudsher een belangrijke plek in binnen de Australische wijnbouw. De druif is aangeplant in maar liefst 40 van de 65 erkende wijnregio's. De laatste jaren is er sprake van een heuse Riesling Revival en dat vertaalt zich vooral in een (her)waardering van het unieke karakter en hoge niveau van de beste wijnen. Zoals de Great Western Riesling van Best's. Door James Halliday opgenomen in zijn Top 100 van 2020 maar ook door diens collega James Suckling erg hoog gewaardeerd: "Lots to like here. The palate has a very intense, mouthwatering core of citrus and white peach, driven by intense acidity. Will age very well."

Drinken: nu - 2030+
James Suckling 96
James Halliday 96
Regional Classic

Adviesprijs: € 18,50 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €17,50 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Bij Sauvignon Blanc van het zuidelijk halfrond denkt de liefhebber waarschijnlijk eerder aan Nieuw-Zeeland dan Australië en dat is alleszins begrijpelijk. In Nieuw-Zeeland is ruim 25.000 hectare sauvignon blanc aangeplant. De druif is goed voor 71% van de nationale wijnproductie en 88% van de totale export. Zo prominent is sauvignon blanc in Australië zeker niet, maar met een aanplant van ruim 6.000 hectare is het na chardonnay niettemin het belangrijkste witte druivenras. De beste wijnen vinden we in de Adelaide Hills en in Margaret River, de prestigieuze wijnregio aan de westkust.

"This is modern, glossy, seamless winemaking (Halliday)"

Margaret River is als wijnregio relatief jong (de eerste wijngaarden werden eind jaren zestig aangeplant) en relatief klein (het wijngaardarsenaal omvat nog geen 5% van de totale aanplant in Bordeaux), maar de beste wijnen kunnen zich meten met de mondiale elite. Zo ook de wijnen van Bruce Dukes, eigenaar van Domaine Naturaliste. Bruce maakt een ijzersterke blend van sauvignon blanc en semillon, een wijnstijl waarin de regio excelleert, maar hij kleurt af en toe ook graag eens buiten de lijntjes. Zoals met de Sauvage Sauvignon Blanc, een op Franse eik gerijpte wijn met een sappige kern van perfect rijp citrusfruit, meesterlijk verpakt in een romige mix van brioche, specerijen en gebrande noten.

Drinken: nu - 2025
James Halliday, 95
James Suckling, 93

Adviesprijs: € 19,95 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €18,95 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Het belangrijkste witte druivenras in Australië in termen van aanplant is chardonnay. In totaal gaat het om ruim 21.000 hectare, verdeeld over vrijwel alle erkende wijnregio's. Die landelijke spreiding zorgt voor een ongekende variatie in stijlen. In termen van regionale diversiteit en individuele expressie is buiten de Bourgogne het Chardonnay-palet nergens zo kleurrijk als in Australië. Een van de meest prominente regio's is de Adelaide Hills, hooggelegen in de heuvels bij Adelaide en met z'n relatief koele klimaat een anomalie in het warme South Australia.

"Great density, impressive depth and balance (Suckling)"

Het is indrukwekkend om te zien hoe de Adelaide Hills in heel korte tijd is uitgegroeid tot een wijnregio van aanzien. Een van de pioniers van de streek is Shaw + Smith, het domein van Master of Wine Michael Hill Smith en diens neef Martin Shaw. Hun M3 Chardonnay geldt als benchmark voor de regio en is zonder twijfel een van de beste Chardonnay's die je als liefhebber op dit prijsniveau kunt kopen. Geconcentreerd, complex en verfijnd. Geschonken in toprestaurants als De Librije*** en The Jane** en bijzonder hoog gewaardeerd door de internationale wijnpers. Zal de komende 10 jaar steeds meer aan diepgang winnen maar is nu al - niet te koud geschonken in een ruim glas - een feest voor de zintuigen.

Drinken: nu - 2030+
James Halliday 98
James Suckling 96
Regional Classic

Adviesprijs: € 26,50 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €24,50 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Net als bij sauvignon blanc gaan de gedachten bij pinot noir uit de Nieuwe Wereld eerder uit naar Nieuw-Zeeland dan Australië, maar dat is in feite niet terecht. In termen van aanplant ontlopen beide landen elkaar niet veel: bijna 5.000 hectare in Australië tegen ruim 5.600 in Nieuw-Zeeland. Ook qua ervaring is er geen noemenswaardig verschil: zowel Australië als Nieuw-Zeeland kent een relatief jonge geschiedenis met pinot noir die begint in de jaren tachtig van de vorige eeuw. Wat uiteenloopt is de stijl van de Pinots uit beide landen, een natuurlijke expressie van de verschillen in terroir.

"Serious pinot of real depth, concentration and structure."

De belangrijkste regio's voor pinot noir in Australië zijn de Yarra Valley en Mornington Peninsula in Victoria, Tasmanië en de Adelaide Hills, thuisbasis van Shaw + Smith. De Pinot Noir van beide heren is afkomstig van de Lenswood Vineyard, gelegen op 455 tot 500 meter hoogte en aangeplant in 1999 op een bodem van leem. Handpluk, vergisting van hele trossen en hele druiven, rijping op Franse eik. Een schoolvoorbeeld van een regionaal getypeerde, eigentijdse en serieuze Pinot Noir met structuur en inhoud.

"Rich, fruit-sweet, decadent and powerful, with some bitterness in the tannins which will evaporate in the presence of food and/or after a little bottle-ageing. A serious pinot of real depth, concentration and structure." (Huon Hooke)

Drinken: nu - 2025
Huon Hooke 95
James Halliday 94
James Suckling 93

Adviesprijs: € 26,50 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €24,50 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Met z'n gravelrijke bodem en sterke zee-invloed doet het terroir van Margaret River denken aan Bordeaux. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat witte blends van sauvignon blanc en semillon en rode wijnen met cabernet sauvignon in de hoofdrol hier excelleren. Een interessant verschil tussen beide regio's betreft het aantal zonuren tijdens het groeiseizoen. In Margaret River ligt dat zo'n 25% hoger dan in Bordeaux. Dat verklaart wellicht waarom de wijnen zich ondanks hun klassieke signatuur toch heel anders presenteren. En zo hoort het natuurlijk ook: Bordeaux inspireert, het eigen terroir bepaalt.

"What a gorgeous wine. Ridiculous price"

Kenmerkend voor Margaret River Cabernet Sauvignon is de rijpe en zachte tannine. Die maakt de wijn ook jong al erg toegankelijk, zodanig zelfs dat de noodzaak ontbreekt om merlot toe te voegen en te opteren voor een klassieke blend. Zo ook in de pure Cabernet Sauvignon van Domaine Naturaliste. Elegant en intens tegelijk met een heerlijke mix van cassis, kersen en frambozen, fraai ondersteund door rijpe zuren en ragfijne tannine. Klassiek van structuur en modern van geest, een bijzonder aantrekkelijke wijn die in het voor Margaret River excellente oogstjaar 2018 beter is dan ooit. Zo vindt ook James Halliday: “What a gorgeous wine. Testament to the year, the hands and the vineyards. Ridiculous price.”

Drinken: nu - 2027
James Halliday, 95
James Suckling, 92

Adviesprijs: € 15,95 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €14,95 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Kym Teusner behoort tot de moderne school in Barossa Valley, één van de klassieke wijnregio's van Australië. In vergelijking met de oude school is het wijngaardbeheer nauwkeuriger, wordt er eerder geoogst, is het hele proces van wijn maken subtieler en het houtgebruik beter. Waren de wijnen uit de streek vroeger eerder rustiek van aard, vandaag de dag zijn ze open en toegankelijk. Druif en terroir klinken er helderder in door. Teusner heeft een diep gewortelde liefde voor grenache, een verborgen parel van de streek en een druif die perfect past bij de speelse stijl die hij nastreeft.

"This is heart-and-soul-Barossa"

Voor het grootste deel grenache van meer dan 100 jaar oude wijngaarden, een stevige portie mourvèdre (in Australië mataro geheten) van dezelfde respectabele leeftijd en een pluk shiraz van jonge stokken. Qua samenstelling een klassieke blend voor de regio, maar qua stijl een volstrekt unieke wijn die exemplarisch mag heten voor Teusner. Hij rijpt 'Joshua' niet op eiken vaten maar op roestvrij staal en geeft zo alle ruimte aan het schitterende fruit dat eraan ten grondslag ligt. "Really the wine that defines Teusner and also a real wine of place, this is heart-and-soul Barossa" aldus James Suckling. Een pure en paradijselijke cocktail van donker fruit, aardse tonen en geurige specerijen. Soepel, sappig en schaamteloos lekker.

Drinken: nu - 2027+
James Suckling 92
Huon Hooke 95

Adviesprijs: € 19,95 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €18,50 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Barossa Valley is een van de kroonjuwelen van de Australische wijncultuur. De regio past naadloos in het rijtje met de grote B's: Bourgogne, Bordeaux, Barolo, Barossa. Unieke terroirs die als benchmark gelden voor een bepaalde stijl. De oudste wijngaarden dateren uit de tweede helft van de negentiende eeuw en zijn aangeplant met de lokale grootheden shiraz, cabernet sauvignon en grenache. Ze brengen machtige wijnen voort die wereldwijd worden geprezen. Alles in Barossa ademt wijn en de familie Glaetzer is al 130 jaar net zo vanzelfsprekend onderdeel van de streek als al die oude ranken.

"Bold and beautiful Barossa"

Ben Glaetzer behoort net als Kym Teusner tot de moderne school van Barossa Valley, maar in hun stijlvoorkeur lopen ze sterk uiteen: waar Teusner koerst op schoonheid en souplesse kiest Glaetzer doorgaans voor pit en power. In de Wallace Shiraz Grenache toont hij zich van zijn meest vriendelijke kant, daarbij geholpen door de grenache in de blend (22%). Afkomstig van 50 tot 100 jaar oude wijngaarden en op stalen tank vergist en gerijpt om maximaal te profiteren van de pure pracht van het fruit. De shiraz, geoogst van 50 tot 80 jaar oude stokken, rijpt op oude eiken vaten en ook hier is een open en levendige expressie het doel. Geschonken in het menu van De Librije*** en de komende jaren een trouwe kompaan bij een mooie stoofschotel of een lange avond in een luie stoel.

Drinken: nu - 2030
James Halliday: 91

Adviesprijs: € 17,95 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €16,95 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

Met een wijngaardarsenaal van bijna 30.000 hectare is shiraz met afstand het belangrijkste blauwe druivenras van Australië. Net als chardonnay, de baas onder de witte druiven, is shiraz in vrijwel elke wijnregio aangeplant. Dat zorgt voor een rijkdom aan streekgebonden stijlen die in de wereld van de wijn zonder weerga is. De warmbloedige wijnen uit klassieke regio's als Barossa Valley en McLaren Vale zijn het meest gekend, maar zeker zo bijzonder zijn de wijnen uit de koelere gebieden, nog niet zo lang geleden gemunt als 'cool climate shiraz'. Verplichte kost voor de ware liefhebber.

"Marks a new age of measured sophistication (Decanter)"

Koele, kruidige expressies van shiraz vinden we in het uiterste zuidwesten van Australië, in sommige hooggelegen regio's in Victoria en New South Wales en - daar zijn ze weer - in de prachtige Adelaide Hills. Geen betere introductie tot het lokale idioom dan de Shiraz van Shaw + Smith. Een meesterwerk in rood waarin niet zozeer de spierballen spreken maar dat op elegante wijze zijn hedonistische natuur tentoonspreidt. Gestoofde pruimen met chocolade zoekt u hier vergeefs, maar sprankelend fruit, doorspekt met de fijnste kruiden en specerijen, vindt u er in overvloed. “This vision of cool-climate Shiraz marks a new age of measured sophistication”, aldus Decanter Magazine. Fier op de kaart bij vele toprestaurants en alleszins bereid om het u ernstig naar de zin te maken.

Drinken: nu - 2030
Decanter Magazine: 98
James Suckling: 95
Regional Classic

Adviesprijs: € 26,50 (per fles)
Actieprijs Vlerick: €24,50 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier

In Barossa Valley is het onderscheid tussen grape growers en wine makers van belang. De beste wijngaarden zijn vaak in het bezit van families die zelf geen wijn maken, terwijl de beste wijnmakers dikwijls geen eigen wijngaarden hebben. Zo'n wijnmaker moet een verbond smeden met een vooraanstaande grower om toegang te krijgen tot de beste druiven. De grower is er van zijn kant op gebrand dat zijn druiven hun weg vinden naar de meest prestigieuze wijnen van de streek. Het is een bijzondere dynamiek waarin growers en makers elkaar uitdagen om steeds opnieuw de grenzen te verleggen.

"Barossa Shiraz of monumental proportions (Halliday)"

Hoe hoog makers en growers samen kunnen reiken, wordt duidelijk in de Amon-Ra Shiraz, de topcuvée van Ben Glaetzer. Ontsproten aan 50 tot 130 jaar oude wijngaarden, liefdevol bewerkt door een zestal growers uit het Ebenezer district in Barossa Valley waarmee de familie Glaetzer al jarenlang een innige relatie heeft. De review van James Halliday is spot on: "Gloss and polish of superb black fruits, framed in superfine tannins are Ben Glaetzer's hallmarks. He continues to hone his talent at sustaining brightness and freshness, even in northern Barossa shiraz of monumental proportions. This represents one of his finest works yet. Bitter dark chocolate oak holds an enticing finish that ricochets with inky black fruits and licorice."

Drinken: nu - 2040+
Wine Advocate 96+
James Halliday 96

Adviesprijs: € 65 (per fles)
Direct naar: Het inschrijfformulier